Interpretó en 1960 a la mujer acuchilllada en la ducha por Norman Bates (Anthony Perkins), en la película del legendario Alfred Hitchcock.

Jeanette Helen Morrison (Janet Leigh), de 77 años, murió el domingo en su residencia de Beverly Hills, tras padecer una larga enfermedad, informaron este lunes los medios estadounidenses.

Sufría de vasculitis, una inflamación de los vasos sanguíneos, enfermedad contra la que luchaba desde hacía un año, indicaron los informes.

El esposo de Leigh, Robert Brand, y sus hijas Kelly Curtis y Jamie Lee Curtis -de un anterior matrimonio con el actor Tony Curtis-, estaban junto a la actriz cuando ella murió, informó un portavoz de la actriz Jamie Lee Curtis.

El papel estelar de Janet Leigh fue el de Marion Crane, una mujer desdichada por su aburrido trabajo en una oficina pública en Phoenix, Arizona, que emprende la fuga y, en medio del viaje, se hospeda en el hotel de los Bates.

La escena del asesinato en la ducha fue realizada por el director Alfred Hitchcock con más de 90 planos diferentes, por lo que es considerada como una de las más impresionantes producciones de todos los tiempos y, en particular, como la escena más famosa de la historia del cine.

La secuencia completa, de apenas 45 segundos, se rodó siete días y se utilizaron en ella unas setenta tomas de cámara, con un gran trabajo de primeros planos rápidos del montador del filme, pues la crítica la considera como una de las escenas cumbres del cine de terror de todos los tiempos.

Hitchcock revolucionó con "Psicósis" el cine de su tiempo, al "matar" a la protagonista antes de la mitad de la película, algo nunca visto hasta entonces.

Por ese papel, Leigh obtuvo la candidatura como mejor actriz secundaria al Oscar y el premio Golden Globe.


Su vida

Janet Leigh nació el 6 de julio de 1926 en Merced, California. Hija de una joven pareja que vivía viajando debido al oficio del padre.

Interesada en el mundo del espectáculo, Leigh ingresó a clases de música y danza, haciendo su debut a los 10 años de edad en una banda de guerra.

Una de sus promotoras fue la actriz Norma Shearer, quien la contactó con la agencia de talentos de MCA.

MGM buscaba una joven rural ingenua y Janet cumplía perfectamente ese papel, una imagen que repitió en varias películas y papeles principales con actores y actrices como Errol Flynn, Gary Cooper, James Stewart, Orson Welles, Judy Garland o Marlene Dietrich.

Firmó contrato e interpretó un papel de niña ingenua en la cinta de 1947 "El Romance de Rosy Ridge".

Janet Leigh fue una actriz muy versátil e interpretó papeles en dramas, musicales, comedias y "western", pero de su más de medio centenar de representaciones en la pantalla grande fue la película de bajo presupuesto (apenas 800.000 dólares) "Psicósis", del cineasta británico Alfred Hitchcock, lo que le dio fama universal.

Estuvo casada con el actor Tony Curtis, una alianza sentimental que también dio frutos ante las revistas de farándula. De su matrimonio, surgió otro talento: su hija, la actriz Jamie Lee Curtis.

Entre los éxitos de su carrera se cuentan sus papeles en "Little Women" (Mujercitas, 1949), "Angels in the Outfield" (1951), "Scaramouche" (1952), "Houdini" (1953) -junto a su esposo Tony Curtis-, "The Black Shield of Falworth" (1954) y "Touch of Evil" (Sed de mal, 1958), de Orson Welles.

En un libro que la actriz escribió en 1995, titulado "Psycho: Behind the Scenes in the Classic Thriller", en el que explicaba sus experiencias en la filmación de la obra del Hitchcock, el "maestro del cine de suspense", Leigh relató cómo expresó en apenas 20 segundos de la escena de la ducha el horror de aquel momento.

Su siguiente actuación fue en "The Manchurian Candidate", en 1962, donde tuvo como compañero protagonista a Frank Sinatra.

En el resto de la década de 1960 fueron menos frecuentes las actuaciones de Leigh, hasta que en 1966 tuvo un notable papel junto a Paul Newman en "Harper".

Durante la década de 1970, Leigh actuó en varias películas hechas para la televisión y en 1980 actuó en su último trabajo como protagonista, "The Fog", de John Carpenter, aunque en la década de 1990 aún tuvo papeles estelares en varios filmes.