Durante la última década, los temas relacionados con la familia han pasado a ocupar el centro de la vida de lesbianas, gays y bisexuales de un modo que nadie hubiera podido predecir cuando Las familias que elegimos se publicó por primera vez. Se ha vuelto habitual –incluso por parte de algunos heterosexuales– preguntar a las parejas lesbianas: "¿Habéis pensado en tener hijos?". Las organizaciones de defensa de los derechos civiles se han volcado en los tribunales en un esfuerzo por lograr que "nuestras familias" sean reconocidas legalmente. Las ceremonias de boda se han convertido en parte integrante de los eventos por los derechos de las lesbianas, los bisexuales y los gays. El estudio de las familias homoparentales ha ayudado incluso a rehabilitar el parentesco como un tema válido en la investigación antropológica. Estos cambios tienen una historia y un hilo conductor de cambio social y de organización que atraviesa las páginas de Las familias que elegimos. A medida que el movimiento gay cobraba fuerza en los años setenta, apelaba a los homosexuales "de toda la vida" a que revelaran su identidad a la sociedad, o al menos a sus padres y parientes cercanos.