Tras escapar de un largo y vejatorio secuestro, Lore van de Oest, se encuentra sola y desprovista de su chip de identificación en una ciudad extraña. Ya no es nadie y tampoco desea volver con su rica familia que, aparentemente, se ha negado a pagar el rescate exigido por los secuestradores. En esa innominada y desesperante ciudad europea del futuro, donde transcurre la acción, Spanner, una pirata informática que ejerce la prostitución, será quien recoja y ayude a Lore, introduciéndola en el submundo del robo de datos y en la prostitución, al tiempo que se convierte en su amante. Lore, no obstante, decide tomar en sus manos las riendas de su propia vida. Abandona a Spanner y, adoptando la identidad de una persona muerta, encuentra trabajo en una de las grandes plantas de reciclado de aguas residuales. Un duro trabajo que, precisamente, depende de las bacterias que fabrica y vende la rica familia Van de Oest, a la que Lore ha pertenecido.