Susanna fue escrita en Berlín durante el invierno de 1939, siempre por las noches, únicos momentos de tranquilidad en el apartamento colectivo para judíos que se le asigna a la escritora como residencia obligada.

Susanna es el recuerdo del inquietante encuentro entre dos mujeres. Una institutriz judía, que está esperando el permiso para poder salir de Alemania y huir de la amenaza del nazismo, rememora los días que pasó junto a su alumna, una bellísima joven mentalmente perturbada.

La narradora, una mujer adulta, razonable, aparentemente ajena e insensible a los asuntos del corazón, debe hacerse cargo de un ser antojadizo y maravilloso, una suerte de animal festivo, fuera del tiempo... La joven conoce a un hombre recién llegado al pueblo y se enamora por primera vez, un amor acompañado por un deseo sexual arrollador que poco quiere saber de las limitaciones impuestas por una sociedad "razonable" que, en última instancia, la excluye y su institutriz tiene que enfrentarse entonces con sus propios sentimientos e incapacidades.

Esta confrontación, al igual que el abrupto final del relato, refleja sin duda la propia impotencia de la autora - asesinada en Auschwitz poco después de terminar de escribir Susanna- ante el futuro sin mañana que aguardaba a los judíos tras la llegada de los nazis al poder.