Ambientada en la época napoleónica, esta novela narra la atormentada vida de la poetisa Carolina von Günderrode, musa privilegiada del romanticismo alemán. Carolina amó secretamente a la extrovertida y vitalista Bettina Brentano y ese inaccesible objeto de deseo la consumió lenta y obsesivamente durante años hasta llevarla al suicidio con 26 años de edad.