Jenny es una violenta joven dañada emocionalmente que se encuentra en la prisión de Mannheim, Alemania, por el brutal asesinato de un hombre cuando era adolescente. El violento pasado de Jenny ha eclipsado su temprana fama como niña prodigio tocando el piano.

Mientras cumple condena, se encuentra con Traude Krueger, quien ha estado enseñando el piano a las internas desde la segunda Guerra Mundial. Cuando Traude descubre el talento musical de Jenny, convence a los funcionarios de la prisión para que permitan a Jenny entrar en una competición para jóvenes músicos.

Sin embargo, la vida en prisión no está en melodía con la música melódica que resuena por las paredes de la prisión, así como con los guardias hostiles, barreras burocráticas, los arrebatos violentos de Jenny y los recuerdos de la propia profesora, de un trágico romance de guerra con otra problemática chica.