Son cada vez más las páginas web de viajes que modifican su contenido para hacerlo accesible a las necesidades de los turistas gays y lesbianas, incluyendo en sus catálogos destinos y hoteles apropiados, lo que se conoce como lugares gay-friendly.
Orbitz, la agencia de viajes online, fue en el año 2000 la primera en incluir en su web una sección destinada al mercado LGBT. Travelocity ha creado este verano una "microsite" gay-lésbica similar, y una agencia de viajes de Miami acaba de lanzar GayRes.com.
Las compañías dicen que se están centrando en la comunidad gay porque los estudios indican que tienen sueldos altos, son aficionados a viajar y tienen sus propias exigencias y preocupaciones en lo que a viajar se refiere. Lee Dagan, fundador de GayRes.com, afirma que los gays y lesbianas no reciben atenciones especiales en la mayoría de agencias de viajes, a pesar de que representan un gasto de alrededor de 53 billones de dólares anuales en viajes, un 10% del total de la industria turística estadounidense.
"Es definitivamente un mercado de primera clase", declaraba Henry Harteveldt, vicepresidente de estudios turísticos de Forrester Research (Massachussets), cuya compañía ha realizado varios de los estudios de mercado en los que se están basando las agencias turísticas.
Pero no todo el mundo opina que los gays y lesbianas quieren su propia web de viajes. Expedia, la otra gran compañía de viajes online, dijo que las necesidades de gays y lesbianas no son diferentes de las necesidades de las personas heterosexuales: "Nuestro estudio demostró que la mayoría de turistas gays y lesbianas viajan del mismo modo que los otros segmentos de mercado", indicó Jason Reindorp, portavoz de Expedia.
Jeffrey Marsh, consultor de marketing que ha trabajado con Orbitz para la puesta en marcha de su microsite gay, opina por su parte que, la mayor parte del tiempo, los gays y los heterosexuales tienen el mismo de preocupaciones a la hora de viajar, especialmente cuando se trata de viajes de negocios, pero que los homosexuales no son bienvenidos en todas partes y aprecian que se les informe sobre qué hoteles, bares y restaurantes están abiertos a ellos.
"Hay hoteles que no son gay-friendly", señalaba Marsh, comentando que un par de hoteles de Boston habían solicitado que no se les incluyera en la microsite de Orbitz. "Es importante que el viajante homosexual se sienta seguro y cómodo".
Orbitz y GayRes.com afirman que inspeccionan personalmente cada hotel de su listado con objeto de asegurar el bienestar de sus clientes gays y lesbianas. Sus criterios de selección son similares, aunque a menudo sus ofertas son diferentes: por ejemplo, Orbitz incluye en su catálogo de Boston once hoteles, de los cuales tan sólo uno se encuentra también en el listado (más reducido, por el momento) de GayRes.com. Travelocity, por su parte, no ofrece una lista definida de hoteles gay-friendly en su web, aunque un portavoz de la compañía asegura que todos los hoteles ofertados en cada promoción cumplen con ese requisito.
Las tres webs ofrecen también publicidad y promociones destinadas a los clientes homosexuales, de compañías como Avis o las líneas de cruceros para homosexuales, Olivia y Atlantis, enlaces a Gay.com...
En España también hay ya algunas agencias destinadas exclusivamente a la comunidad LGBT o con ofertas especiales para ellos, como es el caso de Rainbow Viajes, Perseus Travel, Halcón Friendly (filial de Halcón Viajes) o Lambda Viajes.
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