Los reproductores de MP3 pueden atentar contra sus oídosHace ya bastantes años que los otorrinolaringólogos alzaron su voz de protesta en contra de los audífonos y el daño que los altos niveles de ruido ocasionaban a la audición, hoy el tema vuelve a subir a la palestra, al conocerse los resultados de un estudio norteamericano sobre la exposición prolongada a sonidos proyectados directamente sobre la membrana del tímpano.
Dean Garstecki un catedrático de ciencias de comunicación y trastornos asociados en la Universidad de Northwestern ha publicado un estudio donde señala que el tipo de auriculares que vienen generalmente con los reproductores de mp3, sumados a los largos períodos a los que se somete el oído (gracias a las nuevas capacidades de almacenamiento y duración prolongada de las baterías), hacen que la membrana del tímpano sufra daños irreversibles. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la pérdida de la audición (provocada por el ruido) es una de las enfermedades irreversibles más frecuentes y problemáticas de hoy. Aun cuando la edad es un factor determinante para la disminución en la capacidad auditiva, el ruido intenso de las ciudades, las obras, los automóviles, las sirenas e incluso ciertas actividades laborales, están provocando disfunciones precoces que además interfieren en la comunicación, causando estrés, alteraciones en el sueño e incluso problemas cardíacos.
Desde mediados de los años 80 han sido llevadas a cabo varias investigaciones sobre el riesgo de sufrir pérdidas auditivas asociadas al uso de auriculares, aun así, en febrero del 2005, un estudio realizado entre adolescentes y jóvenes norteamericanos arrojó como resultado que un porcentaje muy pequeño de los encuestados pensaba que escuchar música con auriculares convencionales o de botón (aquellos que se colocan directamente dentro del pabellón auditivo) supusiera algún riesgo para sus oídos. Aun cuando estos últimos suponen un riesgo mayor para la audición, ya que atrapan el sonido dentro del canal auditivo, obligándolo a chocar repetidamente contra el tímpano. Al informar a los participantes del estudio sobre los riesgos que suponía el hábito de usar audífonos y el hecho de la pérdida irreversible en la capacidad de escuchar, hizo que muchos de ellos pidiesen consejos sobre cómo protegerse.
Para muchos expertos, el problema fundamental es el abuso en el volumen con el que se escuchan los aparatos, cuando cualquier persona que esté cerca de un usuario de audífonos pueda escuchar la misma música que él, es que el volumen es demasiado elevado. Asimismo, si dos horas después de quitarse los auriculares se sigue percibiendo un ruido dentro del oído, (algo que sucede también cuando se sale de una discoteca), es que se ha producido un traumatismo acústico que puede tener consecuencias en la audición. Es importante, en esos casos, consultar con un especialista.
El oído humano está preparado para soportar ruidos inferiores a los 85 decibelios, a partir de 115 empieza a producirse dolor. En un concierto de música rock se superan los 140 y existen reproductores de MP3 cuyos niveles de sonido se sitúan en los 135 decibelios.
El congresista estadounidense Edward Markey, ha pedido a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) que realicen una investigación exhaustiva para determinar si estos dispositivos están contribuyendo a una pérdida prematura de la audición, y recomendar qué se puede hacer para evitar que suceda. "Los consumidores necesitan conocer los riesgos sanitarios que representan estos dispositivos". Markey mencionó que un ruido superior a 85 decibelios puede causar pérdida auditiva (dependiendo de la longitud de la exposición) y citó un reciente artículo del Washington Post que aseguraba que Apple se había negado a revelar cuán alto puede llega el sonido de sus reproductores iPod. "La gente no quiere prescindir de sus dispositivos de música portátiles", dijo Markey en su carta. "No obstante, necesitan saber si corren el riesgo de una pérdida prematura de la audición y cómo protegerse".
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"There must be some way out of here" ,said the joker to th
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