Marguerite Radcliffe Hall (I)

(Bournemouth, 1883 - Londres, 1943)

BIBLIOGRAFIA

• THE FORGE (1924)
• THE UNLIT LAMP (1924)
• A SATURDAY LIFE (1925)
• ADAM'S BREED (1926)
• THE WELL OF LONELINESS (1928)/ EL POZO DE LA SOLEDAD (1985)
• THE MASTER OF THE HOUSE (1932)
• THE SIXTH BEATITUDE (1936)
• MISS OGILVY FINDS HERSELF (1934)

BIOGRAFÍA

Radcliffe Hall nació en Bournemouth, Hampshire, en 1883. Se educó en King's College, en Londres, y en Alemania. En 1907, Hall conoció a Mrs. Mabel Batten, una dama de sociedad, bajo cuya influencia se convirtió al catolicismo. Vivió con ella hasta su muerte, en 1916, y a través de ella conoció a Lady Una Troubridge, quien se convertiría en su compañera de por vida. En 1930 recibió la Medalla de Oro del E¡-chelgher Humane Award. Fue miembro del PEN Club, del Council of the Society for Physical Research y de la Zoological Society. Sus amigas incluyen: a Elinor Wylie, May Sinclair y Rebecca West en Londres, y a Colette, Romaine Brooks y Natalie Bar-ney en París. Murió en Londres, en 1943.

NUESTRO NOMBRE ES LEGIÓN: RADCLIFFE HALL Y EL POZO DE LA SOLEDAD

Las dos últimas décadas del siglo pasado y las primeras del nuestro estuvieron marcadas por lo que el novelista inglés George Gissing definió como "anarquía sexual". En efecto, tal como argumenta Elaine Showalter en su obra irónicamente homónima¹, los roles sexuales según se habían conocido hasta ese momento empezaron a desdibujarse ante el desafío de dos frentes que emergían con fuerza: los homosexuales y las "New Women". Los decadentistas, de un lado, y del otro un nuevo tipo de mujer fuerte y decidida, que aspiraba no sólo a ser económicamente independiente sino a tener un lugar propio en la vida pública, sembraron el desconcierto y la alarma entre la sociedad victoriana, que percibió ambos fenómenos como una ofensa y una amenaza. Las "New Women" fueron objeto de ataques y burlas desde todos los frentes de la sociedad, pero a la postre su lucha se plasmó en tímidas reformas legales (como el "Acta de Propiedad de las Mujeres Casadas" de 1882 y el "Acta de Custodia de los Hijos" de 1884) que de hecho contribuyeron a mejorar la situación del colectivo femenino.

La historia de los homosexuales, por el contrario, discurrió en la dirección opuesta. La evidente expansión durante la década de 1870 y los primeros años 80 de una cultura homoerótica, propiciada por los colegios privados, las universidades y los clubes (instituciones todas ellas exclusivamente masculinas), se vio drásticamente frenada por el "Acta de Reforma de la Ley Criminal" de 1885, que convertía en ilegal cualquier acto de homosexualidad masculina, tanto en público como en privado. Bajo esa ley tuvo lugar el proceso por el que Oscar Wilde fue condenado a dos años de prisión y trabajos forzados en 1895. Este juicio, que supuso la más cruenta venganza de una sociedad hipócrita contra el que había sido su niño mimado, contribuyó a sacar a la luz pública una cuestión que, hasta ese momento, había permanecido decentemente velada, o tratada tan sólo en círculos restringidos.

NOTAS
1. "Sexual Anarchy". London: Virago Press, 1992.