Tasmania reconoce las uniones homosexuales

Hace diez años, Tasmania tenía las leyes más estrictas de todo Australia con respecto a la homosexualidad. Fue el último estado en decriminalizarla, y Naciones Unidas les había comunicado que sus leyes rompían los derechos civiles y políticos internacionales. Pero ha pasado mucho tiempo, y hoy las parejas gays y lesbianas pueden formalizar sus relaciones y obtener los mismos derechos económicos y legales que posee cualquier pareja casada. Michael Carnes y su novio Bob Lavis llevan 17 años juntos. Ayer, finalmente y por primera vez en la historia de Tasmania, pudieron formalizar legalmente su relación. Michael declara: "Este es un día que hace 12 años nos parecía que jamás ocurriría en Tasmania, y es increíble que haya sucedido al fin. A pesar de que mi pareja y yo hemos vivido del mismo modo que si existiera un compromiso legal entre nosotros desde el primer día, él siempre ha querido que lo selláramos en una ceremonia. Así que hemos sido los primeros". Hace unos pocos años, hombres como Michael se enfrentaban a 21 años de cárcel si eran detenidos mientras mantenían relaciones sexuales con otro hombre. Hoy es el único estado de Australia y uno de los pocos del mundo en reconocer estas relaciones además de las parejas de hecho y los matrimonios. Este nuevo registro voluntario incluirá todas las relaciones significativas, no sólo las de parejas homosexuales, sino también las de personas que hayan vivido juntas durante mucho tiempo o aquellas entre un inválido y quien haya sido su ayudante por mucho tiempo. Rodney Croome, del Grupo pro Derechos de Gays y Lesbianas de Tasmania, dice que esto ha sido un signo de lo mucho que ha cambiado el sentir general en el estado: "Cuando comenzamos a hacer campaña por una reforma de la ley sobre homosexualidad hace 15 años, el apoyo a la causa para decriminalizar el sexo entre homosexuales entre la población era inferior al 15%. Cuando finalmente se legalizaron estas relaciones en 1997, la medida fue apoyada por el 30% de los residentes de Tasmania; y cuando las leyes de uniones civiles fueron llevadas al Parlamento en el 2003, un 70% de la población estaba ya a favor de otorgar esos derechos a las parejas de gays y lesbianas".