Basada en hechos reales que ocurrieron entre 1986 y 1998, la película sigue a tres jóvenes afroamericanos que viven en el sur rural de Estados Unidos, y como sufren los devastadores ciclos de la pobreza, la adicción y el abuso.

Leigh es una lesbiana con una malsana y duradera obsesión con Paula, su novia del instituto. Sammy deja su juventud, inocencia y cuerpo por su sueño baloncestista. Kari la mas prometedora de las tres, tiene aspiraciones de ir a la universidad de Nueva York para desarrollar su talento musical, pero lucha por mantenerse a flote cuando su familia y las circunstancias parecen querer ahogarla.