En Irlanda del siglo XXI en su sociedad represiva, para poder sobrevivir una mujer se hará pasar por mayordomo, teniendo que aparentar que es un hombre, su nombre será Albert Nobbs. Su meticulosidad y afán perfeccionista en su trabajo, pronto le harán ser considerado como un magnífico mayordomo.

Sin embargo en su vida privada, se encuentra totalmente anulado por su indefinición sexual. Cuando conoce a Hubert, otro trabajador que descubrir su secreto, Hubert confiesa que se encuentra en su misma situación.

Tras su relación con Hubert, Nobbs intentará encontrar su lugar en la sociedad intentando construir con Helen la doncella de la casa, su propia familia.